Площадка для строительства Хабаровской ТЭЦ-1 была выбрана еще в 1936 г., однако в 1941 г. строительство было законсервировано в связи с Великой Отечественной войной. В 1949 году Совет Министров СССР принял решение возобновить строительство законсервированной Хабаровской ТЭЦ. В 1950 году стройка получает поддержку государственным финансированием. Появляется возможность комплектовать коллектив строителей, привлекая их из центральных районов страны. В связи с тем, что ТЭЦ с запланированной довоенной мощностью не решит проблем города, принимается правительственное постановление о строительстве ТЭЦ мощностью 125 МВт (пять блоков по 25 МВт вместо 24 МВт). Разработка проекта поручена Ленинградскому отделению института «Теплоэлектропроект».

28 сентября 1954 года были пущены первый котел и первая турбина Хабаровской ТЭЦ-1.

К 1972 году на станции было установлено 9 турбин и 16 котлов разных марок. Окончательная мощность достигла 485 МВт. По меркам энергетики того периода получилась не одна, а две станции. В 2005 году наступил еще один этап в жизни станции — газификация. 

1954 г. Хабаровская ТЭЦ введена в эксплуатацию включением турбоагрегата в параллельную работу с энергопоездом на промплощадке ТЭЦ и с ЦЭС Хабаровск-2.

1972 г. 1972 году введен в строй последний турбоагрегат № 9 мощностью 100 МВт. Установленная мощность станции составила 485 МВт.

1974 г. Начало замены физически изношенного оборудования.

2006 г. Заработал на газе котел № 11 БКЗ 210—140.

2007 г. Завершилась кардинальная реконструкция с переводом на сжигание природного газа котлоагрегата № 10.